第40章 逆袭40

官道更南处，夕阳将落。

载着年遐龄和年世兰的马车队已换过一次马，此刻正沿着一条僻静的乡间土路，向西北方向折去。

他们在晌午时分遇到了第一拨接应的人——八爷党的外围联络员，带来了前方道路安全、预计明日傍晚可与西北大军前哨汇合的消息。年遐龄松了口气，一直紧攥着车栏的手终于放开。

年世兰始终没有说话。她靠着车壁，斗篷裹得紧紧的，像要将自己与外界隔绝开来。

“小姐……”颂芝终于忍不住，轻轻唤了一声旧日的称呼，“您从昨夜起就没怎么吃东西，今晨也只用了半块点心。这样熬着，身子哪受得住？”

年世兰没有应声。她的目光落在车帘缝隙漏进的一线夕光上，仿佛那流动的金红色光影里藏着什么极遥远的东西。

半晌，她开口了，声音轻得像落在水面的一片叶子：“颂芝，你说……他以前送我的那些东西，玉簪、手炉、那个绣了兰草的香囊……是真的吗？”

颂芝怔住了。

她当然知道“他”是谁。那是四爷，是当今皇上，是她们曾经的主子——也是将她们逼到绝路、险些将年氏满门推入深渊的人。

“小姐……”颂芝的声音有些发颤，“那些……那些都是过去的事了。”

“是啊，过去的事了。”年世兰轻轻重复，嘴角浮起一丝极淡的笑，淡得像夕光，转瞬即逝。

她没有再说下去。车帘缝隙的那线光，也渐渐收窄、黯淡，终于消失在暮色四合的天际。

夜色降临。

京西某处荒废的山神庙，乌勒登带着重新补齐的二十名精锐，正在整理行装。

他将那份被他“偶然获取”并呈送皇上御览过的地图，在脑海中又过了一遍。那几个朱砂圈点的“换防间隙”像刻在他脑子里似的，怎么也挥之不去。

临行前，戴先生将他单独留下，只说了几句话：

“乌勒登，此去京北，并非真为追索胤禩残部。你的任务是——在大营外围持续施压，制造我军仍有精锐游弋的假象，令胤祯和年羹尧不敢倾巢而出。”戴铎顿了顿，“至少，要让他们分出部分精力来应付你。”

乌勒登叩首领命。

但此刻，面对这座残破山门外的茫茫夜色，他忽然想起戴先生最后看他的那一眼。那眼神里有疲惫，有深意，还有一丝他说不分明的东西。那不是期待，而是……某种近乎无奈的托付。

乌勒登不知道，就在他整装待发的同一时刻，京城以南百里的官道上，三骑不起眼的驮马正驮着三名改扮成寻常商贾的“朝廷要犯”，与一支南下的盐商车队错身而过；

他更不知道，再往西三百里的旷野上，年遐龄和年世兰的车队正借着月光，向西北大营的警戒圈步步靠近。那里，年羹尧派出的接应精骑已潜伏在预定的山谷口，人人屏息凝神，等待那即将到来的会面。

这是一盘即将走到终局的棋。每一颗棋子都在按照各自的轨迹移动。有的奔赴战场，有的绕道迂回，有的已悄然落子于盘外。而棋盘对面的那个人，独坐在灯火通明的殿宇深处，盯着手中那份不知真假的舆图，一夜未眠。

殿外，不知何处，隐约又传来孩童脆生生的歌谣：“四十六，四十六……江山坐不满，龙椅烫屁股……”

夜风将破碎的童谣吹散在重重宫阙之间，无人去追，也无人敢追。

西北大营，寅时。

年羹尧披衣站在舆图前，指尖轻轻叩击着桌面。

斥候方才回报：接应队伍已与年大人车队会合，正全速向大营靠近，预计今日辰时末便可抵达。

他没有回头，却听见帐外由远及近的脚步声。那不是斥候，也不是传令兵，脚步稳健而熟悉。

“大将军还没歇？”胤祯撩开帐帘，披着件玄色斗篷，显然也是一夜未眠。

“睡不着。”年羹尧没有隐瞒，也没有行礼。大战前夕，军中礼仪可暂放一旁。

胤祯走到舆图边，与他并肩而立。烛火将两人的影子拉得很长，投在身后粗布帷帐上，像两道沉默的山脊。

“天亮就能见到年大人了。”胤祯的声音难得的平静，“这一路，辛苦他们了。”

年羹尧没有接话。他的指尖还停留在舆图上那一条从京城延伸而来的曲线上。那是他们暗中铺就的接应路线，也是将年家从深渊边缘拉回的救命索。

良久，他开口，声音低沉：“王爷。八爷的恩，我年羹尧此生必报。”

胤祯侧过脸，火光映在他年轻的眉眼上，看不出情绪。片刻，他轻轻点头：“八哥对你的恩，也是对我的恩。”

帐外，天边那层蟹壳青正在缓缓剥落，露出底下淡淡的白。

新的一天，即将开始。

西北大营，辰时正

天光大亮。

辕门外的旷野上，一夜的寒露尚未散尽，草叶挂着细碎的水珠，被渐次升起的日头照成一片晃眼的碎银。远处的哨塔上，值勤的兵卒远远望见东北方向腾起一溜烟尘，立即打出约定的旗号。

年羹尧站在中军帐外，甲胄在身，没有披斗篷。他站的姿势像一杆扎进土里的枪，纹丝不动，唯有下颌的线条绷得死紧。

胤祯立在他身侧，没说话，也没劝他进帐等。这样的时刻，什么话都是多余。

烟尘渐近。先是探路的游骑，马蹄翻飞，将黎明最后的寂静踏碎；紧接着，六骑护卫簇拥着两辆马车，车帘紧闭，车帷上落了厚厚的尘土，看得出是一夜疾驰的痕迹。

第一辆车尚未停稳，年羹尧已经动了。

他大步流星迎上前去，靴底碾过碎石，发出沉闷的咯吱声。车帘掀开，年遐龄苍老的脸出现在帘后，老人眼眶泛红，嘴唇翕动了半晌，只喊出一声：“亮工……”

年羹尧单膝跪地，甲叶铿然作响，垂首，声音喑哑：“儿子不孝，让父亲受此大难。”

年遐龄扶住儿子的肩臂，两双手交叠，青筋凸起。老人没有哭，只是用力点了点头，像要把这些天的惊惧、煎熬、死里逃生，全都点进这一记无声的承诺里。

胤祯上前扶起年遐龄，温声道：“年大人一路辛苦。先入帐歇息，军中简陋，但热水热汤已备好。”

年遐龄欠身谢过，脚步虚浮地随人往帐中去。走出几步，他忽然回头，看了年羹尧一眼，嘴唇微动。

年羹尧明白父亲的意思。他深深颔首，而后转向那辆始终静默的第二辆马车。

车帘未掀。护卫已经搬好脚踏，恭立一旁，却不见人下来。

年羹尧走到车边，压低了声音，像怕惊动什么：“世兰。”

帘内寂静。片刻，一只手探出，轻轻撩开布帷。

年世兰站在车辕上。

她穿着那件莲青色的斗篷，领口的风毛被晨风吹得微微翻动。脸色比出京时更白了些，不是那种娇养的白，而是一种近乎透明的、瓷器般的苍白。眼下淡青，唇无血色。

可她的眼睛。

年羹尧一怔。

那双眼他曾见过无数次——妹妹幼时扑蝶时的明澈，入雍邸后伴驾回门时的矜傲，偶尔被父亲责骂后的小委屈……但此刻这双眼睛，平静得像一潭被深冬封住的湖水。

没有泪，没有怯，没有劫后余生的惊惶。

也没有恨。至少，不是他以为的那种烈火般的、灼人的恨。

那是一种……空。

年羹尧心头像被什么东西狠狠攥了一下。

“二哥。”年世兰开口，声音有些哑，却稳得出奇，“你瘦了。”

年羹尧喉头滚动，伸手扶她下车。她的手腕比记忆中细了一圈，隔着衣袖都能感觉到那份嶙峋。

“先进帐。”他压下翻涌的情绪，“有太医候着，先给你和父亲请脉。”

年世兰没有推辞。她任兄长扶着，脚步稳当地踏在军营的沙土地上，斗篷下摆沾了尘土，她也没低头去看。

经过胤祯身侧时，她微微顿步，屈膝为礼，仪态端正，一丝不错。胤祯还礼，目送她走向侧帐的背影，眉心拧成一个川字。

他见过这位年侧福晋，从前在宫里、在年府、在四哥府上的各种场合。那时她盛装华服，眉眼飞扬，周身都带着“受宠”的骄矜，像一朵开得正盛的红芍药。

而今这朵芍药，颜色褪尽了。

侧帐内。

大夫请过脉，说是连日劳顿、情志郁结，气血两亏，需静养调理。开了方子，颂芝跟着亲兵去煎药。帐中只剩年羹尧与年世兰兄妹二人。

年世兰靠坐在软榻上，手边搁着颂芝临行前硬塞给她的手炉——细巧的鎏银梅花式样，是从雍亲王府带出来的旧物。她没有用它，只将指尖轻轻搭在手炉边缘，不像是取暖，倒像是一种无意识的习惯。

年羹尧坐在榻边的杌子上，甲胄未卸，坐姿仍是军中的端直。他看着妹妹消瘦的侧脸，酝酿许久的话在喉间滚了几个来回，却不知如何开口。

倒是年世兰先打破了沉默。

“二哥。”她没有看他，目光落在手炉那朵鎏银梅花上，“你说八爷他们……为何要救年家？”

年羹尧一怔。他没想到妹妹问的是这个。

“八爷是贤王。”他斟酌着道，“他不满皇上暴政，素来广结善缘，礼贤下士……”

“礼贤下士。”年世兰轻轻重复，嘴角牵起一点弧度，淡得像烛影，“所以，是年家有值得他‘礼’的地方。”

年羹尧没有接话。他无法否认。任何解释在这种时刻都显得虚伪。

年世兰也没有要他回答。她沉默片刻，忽然转了话头：“二哥。那日在柳庄，八爷身边的人来传话，说我从前在雍亲王府的事，有些内情，你已打听清楚。待我到了军营，你会亲口告诉我。”

她抬起眼帘，平静地望向他。

“现在可以说了。”

年羹尧的脊背僵了一瞬。

他确实从岳兴阿那里听到了一些事。准确地说，是岳兴阿从某个渠道——据说是当年在四贝勒府当差、后因故被遣散的老太监临终前吐露的——辗转获知的消息。他本打算等妹妹养好精神、缓缓再提。可此刻，那双平静的眼睛望着他，像一面镜子，让他无从回避。