46.替死鬼

醉仙楼三层，最里间的密室。

油灯在矮几上静静燃烧，将三个人的影子投在墙壁上，拉得扭曲变形。

小泉一郎盘膝坐在主位，武田和山本分坐两侧。

三人中间摊开一张手绘的简易地图，上面用红笔标注着几个圆圈和箭头。

“东门岗哨每两小时换一次，但换岗时有五分钟的空档。”武田的手指在地图上划过，“西门有瞭望塔，视野最好，必须避开。”

山本皱眉道：“可是按照苑金贵的计划，我们还得等那孩子再闹几次才能行动。这样拖下去，会不会夜长梦多？”

小泉端起茶杯抿了一口，茶已经凉了，带着苦涩的味道。

他正要开口，突然——

“砰！”

窗户被猛地撞破，木屑四溅！

一道黑影裹挟着夜风倒栽进来，重重摔在榻榻米上，滚了两圈才停住。

三人几乎同时跃起，抬手按在腰间的刀柄上，瞬间摆出战斗姿态。

油灯的火苗剧烈摇晃，映得室内光影乱颤。

待看清地上那人的模样，三人先是一愣，随即瞳孔骤缩。

“猿飞！”山本失声叫道。

地上躺着的正是他们派去监视春华楼的忍者——猿飞正助。

此刻他一身夜行衣已经破烂不堪，胸口处一个清晰的掌印凹陷下去，布料周围浸满暗红色的血。

他脸上蒙面的黑布掉了一半，露出惨白如纸的面容，嘴角还在不断溢出带泡沫的血沫。

山本第一个冲过去，跪在地上将猿飞扶起，手刚碰到他的后背就感觉不对——脊椎骨处有明显的错位感。

“猿飞！撑住！”山本急声道。

猿飞的瞳孔已经有些涣散，他艰难地抬起一只手，抓住山本的衣襟，嘴唇颤抖着，用尽最后的力气挤出几个字：

“茶……楼……有……鬼……”

话音未落，那只手无力地垂落，眼中最后一点光芒彻底熄灭。

房间里死一般的寂静。

只有窗外夜风吹过破损窗户的呜咽声，以及油灯灯芯燃烧时细微的噼啪声。

山本缓缓将猿飞的尸体平放在榻榻米上，动作轻柔得像是在对待易碎的瓷器。

武田走到窗边，警惕地向外张望片刻，确定没有追兵，这才将破损的窗户用一块木板临时挡住。

小泉一郎缓缓蹲下身，伸手探了探猿飞的鼻息，又摸了摸他的颈动脉，最后掀开夜行衣查看胸口的伤势。

掌印清晰可见，边缘皮肤呈现青紫色，周围血管全部破裂，形成蛛网般的血斑。

小泉用手掌虚按在掌印上方比了比，眉头越皱越紧。

“一击毙命。”武田沉声道，他也蹲了下来，仔细检查尸体的其他部位，“没有其他外伤，只有这一处伤势，但内脏应该全碎了。”

山本咬着牙：“猿飞是甲贺这一代最优秀的忍者之一，替身术更是他的绝技。就算遇到强敌，至少也能用替身术逃脱一次才对……”

“可他没用。”小泉站起身，走到水盆边洗了洗手，声音冷得像冰，“要么是来不及用，要么是用了也没用。”

武田和山本对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

替身术是甲贺忍者的保命绝技，在受到致命攻击的瞬间，可以用准备好的替身傀儡承受伤害，真身则瞬移到安全位置。

这种术法发动极快，几乎不可能“来不及用”。

那就只剩下一种可能——对方的速度快到了连替身术都无效的程度。

“渭南城里……”山本喃喃道，“居然有这种高手？”

小泉擦干手，回到矮几前坐下，手指无意识地敲击着桌面。

油灯的光芒在他脸上跳跃，让他的表情显得阴晴不定。

“苑金贵。”他突然开口。

武田迅速反应过来：“您是说，苑金贵早就知道春华楼有高手坐镇？”

“不然他为什么非要招惹那个茶楼的孩子？”小泉冷笑，“渭南城这么多孤儿，随便找一个不行吗？他偏偏要选春华楼的夏柳青，还编了一套‘狼来了’的说辞。现在想来，他根本就是想借我们的手去试探春华楼的深浅。”

山本愤然道：“这群支那人，就知道内斗！一点也不团结！”

小泉却摇头：“中国有句古话，有人的地方就有江湖。他们不是不团结，是太聪明了，聪明到每个人都想利用别人，每个人又都怕被别人利用。”

他顿了顿，看向猿飞的尸体，眼神复杂：“我们的人，是当了替死鬼。”

武田沉默片刻，忽然压低声音：“小泉君，连支那人自己都这么惦记的东西，一定是了不得的宝贝。我们要不要……”