第389章 十三司的叛徒！薛灵芸咬碎嘴唇：隐者知道我们所有暗语

养心殿的血腥味还没散尽，柳如是已经换了一身打扮。

她站在偏殿廊下，用冷水洗掉了脸上最后一丝妆痕。

素面朝天，眉尾微挑，嘴角带着三分刻薄七分精明。

药铺寡妇的壳子，她穿了千百遍。

但这一次不同。

“三天半。”

她低声念了一遍。

韩菱从里头出来，递给她一只青布小包。

“里头三瓶药，白瓶是止血的，黑瓶是解蛇藤的半成品，红瓶——”

“什么？”

韩菱看了她一眼。

“迷药。”

“万一事情走到最坏，你灌进送药太医的嘴里，他能安安静静睡两个时辰。”

柳如是把药包塞进袖中。

“韩大夫，你越来越像提刑司的人了。”

“我是大夫。”

韩菱转身往回走。

走了两步，又停下来。

“腕上的伤，别沾水。”

柳如是没应声。

她看向偏殿内。

顾长清靠在药案边，正拿银针挑那枚铜管上的蜡封残痕。

灯光打在他脸上，白得几乎发透。

她走到门边时停了一下。

“顾大人，太医院采办的药材进库前，会经过内务府司药局盖印。”

顾长清抬起头。

“你怎么知道？”

“上次在通州码头，魏安查药材的时候，他不是闻黄芪，是在看封印的蜡色。”

柳如是推开门。

“不同批次的蜡色不同，送药的人换过批次，蜡色就会对不上。”

顾长清愣了一息。

“你在码头上就注意到了？”

柳如是没回头。

“你被绑着的时候，我总得干点正事。”

她转身走进了晨光里。

……

叶府。

叶如玉今日没出门。

她坐在花厅里理账本，身边的丫鬟正在换茶。

外头管事来报：“夫人，济世堂的掌柜求见，说是来送上月的药材尾款。”

叶如玉抬了抬眼皮。

“济世堂？韩家那丫头的铺子？”

“不是韩掌柜本人，是个……寡妇掌柜，说姓柳。”

叶如玉放下账本。

“请进来。”

柳如是进了花厅，规规矩矩行礼。

她今天穿的是一件洗得发白的靛蓝布裙。

头上只插了一根银簪，眼角画了两道淡淡的细纹。

看着比实际年纪大了五六岁，像个操劳半生的药铺老板娘。

“柳掌柜？”

叶如玉打量了她一眼。

“韩菱怎么没来？”

“韩大夫被宫里传去了，走得急，把铺子扔给我。”

柳如是从袖中摸出一份药材清单，双手递上。

叶如玉接过看了一眼。

清单上列得极细，连每味药的产地，年份，入库日期都写得清清楚楚。

“你倒仔细。”

“寡妇当家，不仔细活不下去。”

叶如玉笑了笑，放下清单。

“坐吧。”

丫鬟上茶的功夫，叶如玉随口问了一句：“听说城里出了大事？养心殿昨晚闹了一夜？”

柳如是端起茶盏，手指微微一顿。

“我一个药铺掌柜，不敢打听宫里的事。”

“那你今天来，只是送账本？”

柳如是低头吹了吹茶沫。

“还有一件小事，想跟夫人打听。”

“说。”

柳如是从袖中摸出一小截干枯的藤条，放在桌上。

叶如玉低头看了看藤条，没接话。

她端起茶盏喝了一口，放下时顺手把藤条推回柳如是面前。

“柳掌柜，南岭蛇藤这东西，市面上有的是。”

“你说只有太医院用，可据我所知，城南好几家棺材铺做防腐也用这个。”

“夫人说的是整根藤条。”

柳如是把藤心剖开的那一面翻过来。

“但藤心被掏空的，只有太医院的药材采办会收。”

“因为掏空的芯子可以填药粉，方便分装入库。”

叶如玉的目光落在空心藤条上，停了三息。

“你对太医院的规矩，比药铺掌柜该知道的多太多了。”

叶如玉的手停在了茶盏上。

“你到底是谁？”

柳如是没有立刻回答。

她伸手，把袖口往上推了一寸。

白布包着的腕伤露了出来。

叶如玉看见了白布边缘渗出的血痕。

她是叶家长女，见过的风浪不比朝堂上的男人少。

这种伤，不是切药材切出来的。

“韩菱让你来的？”

“顾大人。”

叶如玉眼神变了。

她站起身，走到门边，亲手把花厅的门关上了。

“说。”

……

养心殿。

沈十六靠在门框上，刀横在膝盖上，一动不动地看着殿外。

禁军刚换了一批。

新来的是叶云泽的人。

这说明叶家已经动了。

殿内，顾长清把铜管翻来覆去看了第三遍。

“薛姑娘。”

薛灵芸从屏风后探出半个脑袋。

“承德九年前后，十三司有没有人离职，调任或者失踪？”

薛灵芸闭眼。

“承德八年，十三司总旗陈安调任南京锦衣卫，同年冬，外联主事方齐告病还乡。”

“承德九年春，掌书吏甲字一百零八号病亡。”

“承德九年秋，十三司副使姬衡升任司正。”

顾长清手指停在铜管上。

“姬衡。”

他念了一遍这个名字。

沈十六在门口转头。

“姬衡不是死了？”

“他在太庙被打断手筋。”

顾长清低声道。

“但我们没有看见他的尸体。”

“诏狱龙吐息之后，他从下水道逃了。”

“皇上下令追查……”

沈十六皱眉。

“追到了吗？”

“没有。”

顾长清靠在药案上，拇指慢慢摩挲铜管上那个隐字。

“姬衡精通机关，熟知十三司所有暗语和卷宗编号，还能调动死士。”

顾长清抬头。

“薛姑娘，十三司的暗语体系，外人能学会吗？”

薛灵芸摇头。

“暗语每年换一套，规则由司正亲定，不入档，口口相传。”

“可床下那个人用的三短一长是旧暗语。”

顾长清敲了敲铜管。

“旧暗语只有两种人知道，用过的人，和定过规则的人。”

他把铜管竖起来。

“这枚铜管上的蜡封方式，公输班说过，跟十三司早年封存密档用的火漆配方一模一样。”

“铜管底部刻的隐字，笔画收尾向左弯，这是十三司惯用的反刻法，防止印章被仿造。”

沈十六慢慢转过头。

“十三司的手法，十三司的暗语，十三司的人……”

“隐者至少在十三司待过很长时间。”

顾长清道。

“长到能定规矩，改暗印，藏掌书吏。”

“如果隐者就是姬衡……”

沈十六按住刀柄。

“那他比我们想象的更危险。”

顾长清摇头。

“不。”

“比隐者是姬衡更可怕的，是另一种可能。”

沈十六看他。

“隐者不是姬衡。”

顾长清的声音压得极低。

“但他和姬衡，出自同一个地方。”

“十三司。”

殿内忽然安静得诡异。

薛灵芸在屏风后，攥紧了手里的卷宗，指甲掐进了纸里。

她是十三司现任掌书吏。

如果隐者出自十三司，那十三司还有多少人，是隐者的棋子？

顾长清像是听见了她的心跳。

“薛姑娘，别怕。”

薛灵芸咬着嘴唇没出声。

“怕也没用。”

顾长清补了一句。

“不如帮我查一样东西。”

“什……什么？”

“十三司的旧规矩里，耳后烫印改为肩胛暗印，是谁提议改的？”

薛灵芸愣了一下。

她闭眼回忆，翻了十几页脑海中的卷宗。

“承德十年秋，时任十三司司正姬衡上书，称耳后印记易被外人辨认，建议改为隐蔽处暗印。”

“先帝准了。”

顾长清闭了一下眼。

“姬衡改了暗印规矩，就是为了让老掌书吏的耳后旧印，变成一个过时的标记。”

“这样即便有人找到老掌书吏，也很难通过暗印确认他的十三司身份。”

沈十六转过头来。

“他在藏人？”

“在藏证据。”

顾长清睁开眼。

“掌书吏是活体档案库。”

“他脑子里装着十三司二十年的绝密卷宗。”

“这些卷宗里，一定有姬衡，或者隐者，不能让任何人知道的东西。”

沈十六握紧了刀。

“所以不是太后在养药炉。”

“是隐者在养证人。”

“太后只是替他看管。”

顾长清微微颔首。

“而现在，太后把证人带走了。”

他看向窗外。

“这对隐者来说，是好事还是坏事？”

沈十六没回答。

但他的手，已经按在了刀柄上。

……

城南。

苟三姐蹲在墙根下，嚼着一根草叶。

三个小乞丐先后跑回来，气喘吁吁。

“三姐，万寿观的马车出来了！换了车，走的是酱醋巷那条道！”

“车辙多宽？”

“比官车窄一圈，左边车轮有个缺口，地上的辙印能看出来。”

“马蹄铁呢？”

第二个乞丐从怀里掏出一块泥巴。

上面清清楚楚印着一枚马蹄铁的轮廓。

右后蹄，钉子少了一颗。

苟三姐接过来看了一眼。

“净慈庵方向？”

“不是。”

第三个乞丐喘着气。

“往城西去了。德胜门外的破庙。”

苟三姐嚼草叶的动作停了。

“德胜门外？”

她吐掉草叶，站起来。

“车上几个人？”

“看不太清。”

“四个人影，有一个一直没动，像是躺着的。”

苟三姐的眼睛眯了起来。

“麝香味呢？”

小乞丐使劲吸了吸鼻子。

“闻到了。”

“特别淡，像是从车帘缝里飘出来的。”

苟三姐拍了拍手上的泥。

“盯死德胜门外那座破庙。”

“别靠近。”

“闻到味就行。”

她翻墙消失在巷子里。

……

叶府花厅。

叶如玉听完柳如是的话，沉默了很久。

“你是说，有人在皇上的药里动了手脚。”

柳如是没点头也没摇头。

“我只是想知道，太医院的药材采办，每三天进宫一次的是哪几位。”

叶如玉看着她。

“你知道你在问什么吗？”

“知道。”

“太医院的事，牵一发动全身。”

“你查到的东西，可能会让整个叶家都陷进去。”

柳如是抬起头。

“夫人，皇后娘娘被太后压了多少年？”

叶如玉的手指微微收紧。

柳如是的声音很轻，但每个字都像针尖。

“如果皇上没了，皇后娘娘会怎样？”

“叶家会怎样？”

花厅里安静了五息。

叶如玉站起身，走到书案前，从暗格里取出一本蓝皮薄册。

“太医院的药材采办，我管不到。”

她把薄册放在桌上。

“但京城诰命夫人里，谁家跟太医走得近，谁家的太医是太后的人……”

她看向柳如是。

“这本册子里，都有。”

柳如是接过册子，指尖碰到封面的瞬间，微微一顿。

册子很新，墨迹才干不久。

“夫人什么时候整理的？”

叶如玉回到椅子上坐下，端起了茶。

“昨晚。”

她喝了一口。

“养心殿闹了一夜，你以为叶家的人都在睡觉？”

柳如是低头，嘴角微微弯了一下。

“多谢夫人。”

“别谢我。”

叶如玉放下茶盏，声音忽然冷了三分。

“替我带句话给顾大人。”

“夫人请说。”

“叶家帮他，不是因为他姓顾。”

“是因为皇后。”

“他要是把我侄女拖进火坑里，叶家的账，比太后的还难还。”

柳如是点头。

她把册子揣进怀里，起身告辞。

走到门口时，叶如玉忽然叫住她。

“柳掌柜。”

“嗯？”

“你身上有股味道。”

柳如是脚步微顿。

“什么味道？”

叶如玉看着她的背影，声音淡淡的。

“血腥味。”

柳如是没回头。

“药铺里天天切药材，难免的。”

“切药材的血，不是这个味儿。”

柳如是推开门，晨光落在她的肩上。

“夫人鼻子真灵。”

“下次来，记得换件衣裳。”

柳如是笑了一下，走进了阳光里。

……

养心殿。

韩菱又给宇文朔扎了一轮针。

她收针的时候，手指停了一下。

“顾长清。”

“嗯。”

“皇上的脉象又沉了半分。”

顾长清放下铜管。

“九幽引的渗透速度比预估快。”

韩菱看着他。

“你那个计划，让太后自己把药师交出来，来得及吗？”

顾长清没有立刻回答。

他走到窗边，看着外头渐渐升高的日头。

阳光照在他脸上，苍白到了发透的地步。

“来不及也得来。”

韩菱拧眉。

“那就做两手准备。”

她从袖中摸出一张药方。

“我在想办法用别的药压制九幽引的渗透速度。”

“能压多久？”

“不知道。”

“一天？半天？”

她把药方递过去。

“上面需要一味冰蚕茧，太医院有存货，但被太后的人锁了。”

顾长清看了一眼药方。

“让薛姑娘记下来。”

他转头看向屏风后。

“薛姑娘，太医院的库房布局，你记得吗？”

薛灵芸的声音从屏风后传来，带着鼻音。

“记得。”

“冰蚕茧在哪个柜子？”

“甲字库第三排第七格。”

“右手边。”

“锁是铜质暗锁，钥匙在太医院院判腰上。”

顾长清点点头。

他看向门口的沈十六。

沈十六已经在擦刀了。

“别看我。”

沈十六头也不抬。

“我只负责砍人。”

“砍人之前，先去太医院拿个东西。”

“不去。”

“冰蚕茧。”

“不知道是什么。”

“能救皇上命的东西。”

沈十六擦刀的手停了。

他抬头看了一眼龙榻上沉睡的宇文朔，又看了看顾长清那张白得吓人的脸。

“太医院的锁，我踹开就行？”

“最好别踹。”

顾长清想了想。

“院判姓什么？”

“周。”

薛灵芸道。

“周院判，六十二岁，胆子小，怕疼。”

沈十六收刀入鞘。

“那更简单。”

他大步走出养心殿。

顾长清在身后喊了一句。

“别杀人。”

沈十六头也没回。

“看心情。”

他走出殿门三步。

冷锋迎面撞上来，手里攥着一张刚从鸽腿上解下的纸条。

“大人，苟三姐急报……”

沈十六接过纸条，扫了一眼。

他的脚步停了。

纸条上只有一行字，潦草得几乎看不清：

“德胜门破庙，来了第二辆车。”

“车上下来一个人。”

“不是太监，是个女人。”

沈十六攥紧纸条，转身看向殿内。

顾长清正好抬起头。

两个人隔着门槛，谁都没说话。