第582章 席间风起

炎熵城，最豪华的酒楼——百味楼。

顶层，揽月阁。雕梁画栋，轻纱曼舞，鎏金香炉里燃着上好的宁神香，气味清雅。

窗外是炎熵城最繁华的长街，华灯初上，人流如织，喧嚣被精致的隔音阵法滤去大半，只余一片富贵奢靡的宁静。

一张足以容纳二十人的紫檀木大圆桌，此刻只坐了五六人，却丝毫不显空旷。

主位自然是今夜做东的赖东。

他穿着一身崭新体面的暗金色团花福字绸衫，一头银发梳得一丝不苟，用一根温润的墨玉簪子束着，脸上红光满面，笑容从进门起就没断过，声音洪亮，中气十足，完全看不出是个两百余岁、筑基有成的老者。

“来来来，刘掌柜，赵会长，王管事，满上，都满上！”赖东亲自执壶，给在座几位贵客斟满杯中的碧霞酿，琥珀色的酒液在夜明珠光下荡漾着诱人的光泽。

“今日难得把几位老哥哥聚齐，没别的，就是高兴！一是庆祝望东安在轩辕大陆八郡之地，刚好开满了第一百家分号！

“二来，也是真心实意感谢诸位几十年、上百年来的帮衬、指点！没有诸位老哥哥在货源、渠道、人情上的照应，就没有望东安的今天！这第一杯，我干了，诸位随意！”

说罢，他仰头将杯中灵酒一饮而尽，哈出一口满足的酒气，圆脸上笑容愈发灿烂。

“赖老板太客气了！”

“望东安生意兴隆，是该贺喜！”

“一百家分号，了不得，了不得啊！”

在座的泰源行大掌柜刘文轩、本地隆昌会副会长赵德海、以及另外两位在炎熵城颇有人脉的商会管事纷纷举杯应和。

气氛瞬间热烈起来。

小安坐在赖东下首，一身靛蓝色束袖劲装，头发用一根简单的木簪绾着，面容精瘦，目光在夜明珠反光下显得格外有神。

他话不多，只是适时地起身添酒，接过伙计端上的新菜，偶尔在赖东目光扫来时，递上一个老朋友之间的默契微笑。

只是那笑意，似乎并未完全抵达眼底深处，偶尔扫过窗外夜色时，会有一丝极快的、难以捕捉的飘忽。

酒过三巡，菜过五味。

席间话题从炎熵城最近的物价，扯到北境隐约不稳的战事风声，又从几家新冒头的商行聊到了朝廷工部最近的一些人事变动。

“要说这工部啊，如今也是水越来越深。”泰源行的刘掌柜捻着胡须，慢悠悠地说道，

“新上来的几位大人，背景硬，胃口也不小。下面办事的，也跟着心思活络。就说这军械采买吧，以前多是神工阁一家说了算，如今嘛……嘿嘿，机会是多了，可这眼红的人，下绊子的人，也跟着多了。”

“刘掌柜说的是。”

赵德海接口道，他身材肥硕，面皮白净，几杯灵酒下肚，说话也随意了不少，

“尤其是那些突然冒头、抢了大单的，不知多少人盯着，就等着你出错呢。”

他这话似乎只是顺着刘掌柜的话头感慨，但却像几根细针，轻轻扎了赖东一下。

赖东脸上笑容不变，心里却咯噔一声。望东安和天工门合作紧密，自然知道天工门目前最大的机遇，就是即将落地的军方订单。

赵德海这话……是无心，还是有意？

赖东打了个哈哈，举起杯：

“那些下作手段，上不得台面！咱们正经生意人，靠的是货真价实，口碑信誉！来，赵会长，我再敬您一杯，多谢提点！”

又是一轮推杯换盏。赵德海似乎真的有些喝高了，话越来越多，声音也渐渐拔高。

“赖老弟，小安贤侄，咱们今天关起门来说自家话。”赵德海挥了挥胖手，压低了声音，

“你们望东安背靠天工门，这次军单的事，八九不离十了吧？这可是块金砖！但得提醒你们一句，这金砖，它也烫手啊！”

他似醉非醉地瞥了一眼赖东，压低声音道：“赖老哥，我有个在工部卷宗房干了一辈子的老表亲，前几日喝酒，他提了一嘴，说最近有人拐弯抹角打听，早年经手过的、关于灵剑制式标准勘误和零星投诉的旧档格式……

“还暗示，若能回忆起些更具体的案例，哪怕年代久远、当事人模糊也不要紧，他们自有办法，连人证、物证都能补全……

“听这意思，就等着在某个节骨眼上，把这些材料曝出来。这用心，啧啧……”

赵德海没明说是什么灵剑，也没提天工门半个字，但这些话如同几块冰冷的石头，接连砸进赖东心里。

他脸上笑容未变，笑骂了一句：“净是些见不得光的下作手段！”

心中却已掀起惊涛骇浪——

这分明是有人在打算伪造天工门灵剑的质量事故黑材料，而且连工部的关系都打通了，就等着军方订单最关键的时刻发难！

这不是商业竞争，这是要一刀毙命，彻底毁了天工门的信誉和前途！

赖东哈哈笑着举杯，一饮而尽，动作流畅自然，仿佛真的只是在骂一个不相干的、使用下作手段的竞争对手。

但只有坐在他身边的小安，在那一瞬间，敏锐地捕捉到了赖东举杯时，那宽厚手背上，骤然绷紧又迅速松开的青筋。

也只有小安看到了，赖东仰头喝酒时，眼底深处那一闪而过的、冰冷刺骨的寒意。

酒宴在看似更加热烈的气氛中继续，又持续了小半个时辰，方才宾主尽欢而散。

送走了微醺的客人，赖东站在“百味楼”金碧辉煌的大门前，脸上热情的笑容像潮水般褪去，取而代之的是一种沉重思虑的凝重。

夜风吹动他花白的头发，那张总是乐呵呵的脸上，此刻每一道皱纹都仿佛深了些。

“大哥？”

小安低声唤道，眼中带着询问。

赖东没有立刻回答，他抬头望着炎熵城璀璨的夜空，沉默了许久，才缓缓开口，声音平稳，却带着一种不容置疑的决断：

“小安，你立刻去办一件事。动用我们最隐秘的渠道，查一查赵德海那个在工部退下来的表亲，最近和哪些人接触过。”

两天后。

两份密报先后送到赖东手中。

第一份证实，赵德海的表亲近日确实与两名身份神秘、疑似来自皇城方向的人物有过接触，随后其家眷在钱庄的户头便多了一笔来历不明的款项。

第二份更触目惊心：城西一个以造假闻名的落魄炼器师，近期突然阔绰，其学徒醉酒后曾吹嘘“接了大活，要仿制一批某名门标记的断裂灵剑，还要做旧”。

同时，南城骡马市附近，确有陌生人在悄悄打听十几年前一些因伤退役、穷困潦倒的老兵，似乎想请他们回忆些战场旧事。

线索碎片拼凑在一起……

指向一个阴毒而完整的阴谋——伪造物证，收买人证，打通工部关节，在关键时刻给予天工门致命一击。

夜色渐深，望东安后院的密室灯火通明。赖东坐在宽大的檀木书案后，面前摊着刚刚送来的密报，手指无意识地敲击着桌面。

他脸上的笑容早已收起，眉头微锁，但眼神依旧沉稳，不见慌乱。

小安看完了密报，眉头也皱了起来，迟疑道：“这些消息……虽然都指向天工门，但毕竟都是捕风捉影的线索，没有实据。

“赵德海那人喝多了就爱胡咧咧，他那表亲是否真的收了钱、替人办事，也没坐实。至于找造假师傅和打听老兵……江湖上各种腌臜事多了，未必就一定是冲着咱们来的。

“万一……万一弄错了，岂不是显得咱们大惊小怪，小题大做？”

赖东抬起头看向小安，脸上露出那熟悉的豁达笑容：“你说得对，是得稳当点……”

他身子往后靠进椅背，舒展了一下筋骨，语气变得轻松起来：

“咱们哥仨，是不是也有好些日子没正经聚过了？陈望前阵子闹出那么大动静，听说元婴都成了，这可是天大的喜事！

“咱们这做兄弟的，于情于理，也该亲自去道个贺，沾沾元婴老祖的仙气不是？”

小安一愣，随即明白了赖东的意思，这是以庆贺为名前往，既全了兄弟情谊，不显突兀，又能当面与陈望商议这潜在的凶险。

至于届时如何对待此事，陈望身为天工门自然会有其处理的方式。

小安神色也缓和了些，点了点头：“大哥说的是，是该去给二哥道贺。”

“这就对了！”

赖东哈哈一笑，取出一枚传讯玉符，想了想，注入灵力，语气轻松地留言道：

“陈望，好久不见，甚是想念。听闻你元婴已成，喜不自胜。我与小安明日便动身，前往天工门一叙，咱们兄弟好好聚聚！”

传讯发出，玉符光芒熄灭。

赖东脸上的笑容微微收敛，起身拍了拍小安的肩膀：“行了，早点休息。明儿个一早，咱们就出发。轻车简从，就咱们俩，再带上老胡赶车。好久没一起出门了，躲个清净。”

次日清晨。

一辆看似普通、实则内嵌加固和轻身阵法的黑漆马车，悄无声息地驶出了炎熵城。

拉车的是两匹神骏的乌云驹，脚程不慢。赶车的是个沉默寡言、在赖家干了近百年的老仆胡伯，筑基初期修为，忠心可靠。

车厢里，赖东一身褐色常服，靠着软垫，闭目养神。小安一身利落的劲装，坐在对面。

马车出了城，行驶在官道上，速度渐渐加快。小安撩开车帘，看了看外面越来越稀疏的人烟和远处起伏的山峦，犹豫低声道：

“赖大哥，咱们……就带胡伯一个？要不要在下一个城镇，再雇两个身手好的护卫？这一路山高水长的……”

赖东眼皮都没抬，嘴角却弯了弯，声音带着笑意：“老三，你呀，就是心思重。咱们这是去走亲访友，又不是押运红货。带多了人，招摇过市的，反而惹眼。

“这官道太平了百十年，哪有那么多不开眼的毛贼？就算有，你我好歹都是筑基修士，你手里那杆银梭是吃素的？

“你放心吧，安生坐着，指不定晚上就能吃到你二哥宗门里的灵膳了，听说他们那蕴翠峰养的灵鳕鱼，可是一绝。”

小安见赖东一副老神在在的轻松，心里仿佛也安定一些，只是灵识扫过纳物囊中的银色短枪，目光再次投向车窗外飞速倒退的景致，那抹不易察觉的忧虑，却并未完全散去。

晨光渐亮，驱散了夜的寒意；马车沿着官道，朝着藏墟郡的方向，平稳而迅速地驶去。