第565章 血擂

九月十二，灵渊会重开。

歇赛一日的短暂宁静，如同投入滚油中的一滴冷水，非但没能让热度消退，反而激起了更猛烈的反应。

当晨曦再度驱散夜色，将第一缕天光洒向灵渊城时，这座巨大的城池仿佛一头从短暂假寐中苏醒的巨兽，以比前两日更加亢奋的姿态，睁开了它的眼睛。通往玄阳广场的各条街道，人流比前两日更加汹涌，呼朋引伴，摩肩接踵，喧嚣声浪直冲云霄

今日，将连续进行第四轮与第五轮比试。经过前三轮的筛选淘汰，数千参赛者能走到现在的，无一不是实力、心性、乃至运气兼具之辈。而今日两轮过后，将从这数百名修士中，最终决出晋级“正赛”的一百二十八位强者。

水榭之内，气氛却与城中的喧嚣形成鲜明对比。庭院寂静，唯有秋风拂过竹叶的沙沙声，以及池塘中几尾红鲤偶尔追逐，跃出水面的细微轻响。

前院，赵魁、王同、刘二虎、孟青，以及七个学徒，皆已准备停当。赵魁神色平静，经过一日休整，他身上的倦意已彻底消散，恢复到最佳状态。王同眼神幽深，不起波澜。刘二虎则显得有些亢奋，摩拳擦掌，仿佛急不可耐。孟青站在稍后一步，气息平稳，锋芒内敛。

七个学徒则难掩兴奋与紧张，叽叽喳喳地低声议论着，猜测着今日会有哪些精彩对决，又会爆出怎样的冷门，三位管事又能走到哪一步。何小满和钱小石更是手舞足蹈，比划着想象中赵魁一掌拍飞对手的场景，仿佛即将上台比试的是他们自己。

许星遥的目光在众人身上扫过，微微颔首，对赵魁三人道：“今日对手，皆非庸手。放手施为，但切记，胜负之外，自身安危为重，不可勉强。” 又转向孟青：“看好他们，莫要惹事。”

“是，主上/前辈！” 四人齐声应道。

一行人出了水榭，很快便融入望湖坊早起的人流，朝着玄阳广场的方向而去。

许星遥站在原地，望着他们消失在巷口，脸上无悲无喜。赵魁灵蜕九层的修为，在此次大会中已算不俗，只要不提前撞上那几个同样灵蜕九层、甚至半步玄根的硬茬子，或者不被某些诡异功法和歹毒法器所克制，晋级正赛当无大碍。王同和刘二虎皆是灵蜕六层，在前三轮凭借各自特点尚能应付，但越往后，对手的修为会普遍提升到灵蜕后期，他们想要再进一步，恐怕就力有未逮了。能闯入第五轮，或许便是他们的极限。

他转身，走回后院水榭，上了二楼，在蒲团上盘膝入定，周身气息渐渐沉静下去，仿佛与远处那沸腾的喧嚣，是两个世界。

……

暮色，再次如同浸水的墨汁，悄然浸染了灵渊城的天空。喧嚣了一整日的玄阳广场，随着最后一场比试的钟声敲响，终于渐渐平息。人潮开始缓慢退去，但那沸腾后的余热，以及空气中隐隐残留的淡淡血腥气与灵力激烈碰撞后的焦灼气息，却笼罩在广场上空，久久不散。

水榭前院的门被从外面推开，一阵略显沉重杂沓的脚步声，伴随着少年们刻意压低却仍难掩激动的议论声，传入后院。

“赵管事那一掌真是太厉害了！那么厚的护身光罩，看着跟龟壳似的，就那么一掌拍过去，‘咔嚓’就碎了！” 这是钱小石尖细的声音，带着夸张的比划。

“王管事的钉子也好生诡异，神出鬼没的，一会儿从头顶钻出来，一会儿从脚下冒出来。” 何小满的声音接上。

“刘管事今天可惜了，那个用剑的家伙太厉害了，剑光快得都看不清……” 林书畅略显稚嫩的声音响起。

“你们看到那场了吗？我的天，那个人……那个人就那么……”

声音戛然而止，似乎说话的人被同伴捂住了嘴。接着，是更加压抑的窃窃私语。

许星遥缓缓睁开了眼睛，静室内一片昏暗，只有窗外透入的些许天光。他起身，推门下楼。

庭院石桌旁，众人已经聚在那里。刘二虎大马金刀地坐在一张石凳上，正跟靠在旁边廊柱上的王同说着什么，只是声音比平日低了许多，眉飞色舞中带着一丝未能尽兴的遗憾。王同双手抱胸，安静地听着，偶尔点点头。

赵魁独自站在池塘边，望着水中缓缓游动的几尾红鲤，背影挺直如松，只是眉宇间却笼罩着一层比往日更加深沉的凝重。

孟青站在稍远些的屋檐下，神色平静，目光扫过几个围坐在一起的学徒，见他们虽然兴奋地小声交谈，但眼神深处似乎还残留着一丝白日所见带来的震撼与惧意。

“主上。” 赵魁最先察觉到许星遥走近，立刻转身，抱拳行礼。其他人也纷纷停止交谈，起身见礼。

许星遥摆了摆手，在石凳上坐下，目光扫过众人，最后落在赵魁身上，平静问道：“今日战况如何？”

赵魁上前一步，抱拳沉声道：“回主上，属下侥幸，连过两轮，已晋级正赛。”

许星遥微微颔首，示意他继续说下去。

赵魁略一沉吟，详细禀报道：“第四轮，属下的对手是一名灵蜕七层的修士，使一对峨眉刺，招式以灵巧迅疾见长，身法不俗。属下以‘流风掌’应对，稳守反击，三十招上，寻隙破其护身灵光，将其震下擂台。”

“第五轮对手灵蜕六层，使飞剑，剑法套路颇为正统，看得出是宗门路数，根基扎实，但临敌变通稍显不足，有些拘泥于招式。属下正面硬撼他一剑，以掌力将其飞剑震偏，进步贴身，以刀虚抵其胸口，他便弃剑认负了。”

“嗯。” 许星遥点了点头，赵魁的胜利在他意料之中，从描述来看，两场比试也中规中矩，没有遇到太大的波折。他转而看向王同和刘二虎：“王同，二虎，你们呢？”

王同看了刘二虎一眼，率先开口道：“回主上，属下在第四轮，抽签遇到了一名灵蜕七层的修士，使一支铁铸判官笔，招式走的是阴柔诡谲一路，专攻穴窍，狠辣刁钻。属下以丧门钉周旋，起初尚能凭借钉法诡异，与其游斗。但此人灵力悠长，判官笔也奇诡难防。缠斗约一炷香后，属下灵力消耗过大，丧门钉操控出现滞涩，被其觑准破绽，一笔点中肩井穴，半身麻痹，无力再战，败下阵来。”

“无妨。” 许星遥道，“你与他虽然修为差距只有一层，但毕竟是中期与后期之别。你能与他缠斗至此，已属不易。败亦有所得，可曾看清自身不足？”

王同低头，沉声道：“是。属下过于依赖丧门钉之奇，自身近战搏杀与防护手段欠缺，一旦被对手近身缠斗，或灵力消耗过甚，丧门钉威力大减，便难以为继。此战之后，属下当勤修近战之法，并尽快提升修为，弥补短板。”

许星遥眼中掠过一丝赞许，不再多言，看向刘二虎。

刘二虎挠了挠头，声音比王同大了几分，带着些许不甘和懊恼：“主上，属下第四轮还算顺利，可第五轮……” 他顿了顿，脸色垮了下来，“第五轮抽签，点子背到家了，撞上了一个灵蜕八层！那家伙的剑，快得跟鬼影子似的，又刁又毒，专往要害招呼。属下勉强挡住了前面几剑，后来被他寻到空子，一剑削在刀背上，那力道……我的短刀直接脱手飞了……唉，属下无能，没能再进一步，给主上丢脸了，请主上责罚！” 他说到最后，脑袋耷拉下去，声音也低了下去，满是沮丧。

“灵蜕六层对灵蜕八层，修为差距摆在那儿，输了是常理，赢了才是侥幸。” 许星遥语气平静，并无责备之意，“你能打到第五轮，与灵蜕八层剑修正面交手数合，已比大多数参赛者走得更远，回去勤加修炼便是。”

刘二虎闻言，抬起头，眼中沮丧稍减，用力点了点头：“是！主上！属下一定加倍用功！”

随即，许星遥目光转向一直沉默的孟青，问道：“除了他们三人的战况，今日擂台之上，可还发生了别的什么事？我看几个小的，似乎心有余悸。”

孟青神色一正，凝重道：“回前辈，确有一桩事，发生在第五轮比试中，颇为……惨烈，引人注目，也不怪他们心惊。”

“说。”

“在第五轮比试，临近尾声时，乙字擂台有一场，是鬼刃岛的修士，对上了寒极宫的弟子。”

此言一出，庭院中骤然安静下来。连池塘里原本还在悠闲摆尾的红鲤，都仿佛被这突如其来的凝重气氛所慑，悄然沉入了水底。赵魁的眉头拧得更紧，王同的眼神幽深了几分，刘二虎也收起了沮丧。几个学徒更是屏住了呼吸，脸色跟着变了变。

“交手双方，修为皆在灵蜕六层。但……从比试开始的钟声响起，两人便没有丝毫试探，招招夺命，式式见血，全然不似比武切磋，倒更像是……生死搏杀！”

“鬼刃岛修士使一双血色短刃，身法如烟，刃出如毒蛇吐信，血光隐隐。寒极宫弟子使一柄冰晶长剑，剑法森寒，剑势大开大合。”

“两人缠斗近百招，互有损伤，血染擂台。” 孟青的声音更沉，“最终，那鬼刃岛修士，拼着硬接寒极宫弟子一记冰魄剑气，左肩被洞穿，却也将一柄血色短刃，送入了对手的心口……”

说到此处，几个学徒的脸上血色尽褪。柳小芽捂住了嘴，林书畅把脸埋进她怀里，身体发抖。何小满和钱小石紧紧攥着拳头，指尖发白。白日里在擂台上亲眼见到的场景，此刻被孟青重新提起，那股血腥气仿佛又回到了眼前。

“……血煞刃入体，瞬间爆发” 孟青缓缓吐出最后几个字，字字清晰，“寒极宫那名弟子……心脉被煞气侵蚀震碎，当场毙命，连裁判执事都来不及施救。”

庭院中落针可闻。这是本次灵渊大会上，首次出现参赛者死亡的事件。而且，死的不是无名散修，是外宗之一，寒极宫的弟子。

“鬼刃岛……寒极宫……” 许星遥低声重复了一遍这两个名字，眸中幽光微闪，“终于，按捺不住了吗？”

他看向孟青，问道：“城主府方面，有何反应？”

孟青回想了一下当时的情形，道：“裁判执事在寒极宫弟子倒地后，立刻飞身上前查看，确认其已无生命气息，脸色极为难看，但还是高声宣布了鬼刃岛修士获胜。随后，立刻有数名城主府修士上台，快速收敛了尸体。之后便再无其他动静，后续比试照常进行，仿佛……仿佛什么都没发生过。”

他顿了顿，补充道：“不过，当时观礼台那边，似乎有些骚动。但离得远，又有阵法隔绝，未能看清具体情形，也未听到他们说了什么。”

许星遥点了点头，脸上看不出什么特别的表情，只是淡淡道：“知道了。”

他目光扫过神色各异的众人，尤其是几个脸上还残留着惊悸的学徒，缓声道：“修行界便是如此。擂台之上，虽有点到为止的规矩，但刀剑无眼，术法无情，尤其当双方结怨已深时，所谓的规矩，有时便形同虚设。生死相搏，在所难免。你们今日所见，便是这世间一角。记住它，但不必恐惧。强大自身，明辨是非，谨慎行事，方是立身之道。”

他挥了挥手：“今日你们都辛苦了，下去歇息吧。赵魁，你既已晋级正赛，后日之战，对手只会更强，或许便是那些声名在外的各派精英，好生准备，切不可因今日之胜而大意。王同，二虎，你们也需好生调养恢复，反思今日得失，以为后鉴。孟青，带他们回去，安抚一下。”

“是，主上/前辈。” 众人齐声应道，各自怀着复杂的心情散去。只是那庭院中，似乎还残留着一丝从玄阳广场带回来的与肃杀气息，随着渐起的夜风，在寂静中悄然弥漫。